قال دونالد ترامب إن المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي قتل خلال الضربات التي استهدفت إيران، معتبرا أن ذلك يشكل "أكبر فرصة" أمام الشعب الإيراني لاستعادة بلاده. وفي المقابل، نفت طهران هذه الرواية مؤكدة أن خامنئي "يقود الميدان بثبات"، في وقت تتصاعد فيه المواجهة العسكرية بين إيران وكل من الولايات المتحدة وإسرائيل.
وجاءت هذه التصريحات بعد أن شنّت الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات على أهداف داخل إيران، فيما أفادت تقارير بسقوط صواريخ إيرانية على مواقع داخل إسرائيل ودول خليجية ردا على الهجوم، ما أدى إلى حالة من القلق والذعر في عدد من المدن الإيرانية حيث غادر سكان مناطق عدة خوفا من تصعيد أوسع.
وتأتي هذه التطورات في سياق توتر إقليمي غير مسبوق، وسط مخاوف من اتساع رقعة النزاع في الشرق الأوسط، في ظل تضارب الروايات بشأن مصير القيادة الإيرانية واستمرار تبادل الضربات بين الأطراف المعنية.